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Shanna517

: Why is Google reporting that hreflang URLs in my sitemap do not have "return tags"? Google Search Console (Webmaster Tools) keeps listing the following errors for my sitemap: Sitemap provided

@Shanna517

Posted in: #Google #Hreflang #XmlSitemap

Google Search Console (Webmaster Tools) keeps listing the following errors for my sitemap:


Sitemap provided URLs and alternate URLs in 'de' that do not have return tags.

+---+-----------------+------------+------------------------+
| # | Originating URL | Crawl date | Alternate URL |
+---+-----------------+------------+------------------------+
| 1 | /en/ | 12/1/16 | www.example.de/ |
| 2 | /nl/ | 12/5/16 | www.example.de/ |
+---+-----------------+------------+------------------------+




I don't understand what is meant by this error.
I can't find anything wrong with the sitemap.


Here is the complete sitemap:

<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>
<urlset xmlns="http://www.sitemaps.org/schemas/sitemap/0.9" xmlns:xhtml="http://www.w3.org/1999/xhtml">
<url>
<loc>http://www.example.de</loc>
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="de" href="http://www.example.de" />
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="en" href="http://www.example.de/en/" />
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="nl" href="http://www.example.de/nl/" />
<priority>1.0</priority>
</url>
<url>
<loc>http://www.example.de/wohnung.php</loc>
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="de" href="http://www.example.de/wohnung.php" />
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="en" href="http://www.example.de/en/apartment.php" />
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="nl" href="http://www.example.de/nl/woning.php" />
<priority>1.0</priority>
</url>
<url>
<loc>http://www.example.de/lage.php</loc>
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="de" href="http://www.example.de/lage.php" />
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="en" href="http://www.example.de/en/location.php" />
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="nl" href="http://www.example.de/nl/ligging.php" />
<priority>0.5</priority>
</url>
<url>
<loc>http://www.example.de/belegung.php</loc>
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="de" href="http://www.example.de/belegung.php" />
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="en" href="http://www.example.de/en/calendar.php" />
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="nl" href="http://www.example.de/nl/beschikbaarheid.php" />
<priority>0.5</priority>
</url>
<url>
<loc>http://www.example.de/anfrage.php</loc>
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="de" href="http://www.example.de/anfrage.php" />
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="en" href="http://www.example.de/en/booking.php" />
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="nl" href="http://www.example.de/nl/reservering.php" />
<priority>0.8</priority>
</url>
<url>
<loc>http://www.example.de/anreise.php</loc>
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="de" href="http://www.example.de/anreise.php" />
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="en" href="http://www.example.de/en/arrival.php" />
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="nl" href="http://www.example.de/nl/route.php" />
<priority>0.5</priority>
</url>
<url>
<loc>http://www.example.de/tourismus.php</loc>
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="de" href="http://www.example.de/tourismus.php" />
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="en" href="http://www.example.de/en/tourism.php" />
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="nl" href="http://www.example.de/nl/toerisme.php" />
<priority>0.5</priority>
</url>
<url>
<loc>http://www.example.de/preise.php</loc>
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="de" href="http://www.example.de/preise.php" />
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="en" href="http://www.example.de/en/rental.php" />
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="nl" href="http://www.example.de/nl/prijzen.php" />
<priority>0.5</priority>
</url>
<url>
<loc>http://www.example.de/faq.php</loc>
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="de" href="http://www.example.de/faq.php" />
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="en" href="http://www.example.de/en/faq.php" />
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="nl" href="http://www.example.de/nl/faq.php" />
<priority>0.5</priority>
</url>
<url>
<loc>http://www.example.de/links.php</loc>
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="de" href="http://www.example.de/links.php" />
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="en" href="http://www.example.de/en/links.php" />
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="nl" href="http://www.example.de/nl/links.php" />
<priority>0.5</priority>
</url>
<url>
<loc>http://www.example.de/impressum.php</loc>
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="de" href="http://www.example.de/impressum.php" />
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="en" href="http://www.example.de/en/imprint.php" />
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="nl" href="http://www.example.de/nl/impressum.php" />
<priority>0.5</priority>
</url>
<url>
<loc>http://www.example.de/en/</loc>
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="de" href="http://www.example.de" />
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="en" href="http://www.example.de/en/" />
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="nl" href="http://www.example.de/nl/" />
<priority>1.0</priority>
</url>
<url>
<loc>http://www.example.de/en/apartment.php</loc>
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="en" href="http://www.example.de/en/apartment.php" />
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="de" href="http://www.example.de/wohnung.php" />
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="nl" href="http://www.example.de/nl/woning.php" />
<priority>1.0</priority>
</url>
<url>
<loc>http://www.example.de/en/location.php</loc>
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="en" href="http://www.example.de/en/location.php" />
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="de" href="http://www.example.de/lage.php" />
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="nl" href="http://www.example.de/nl/ligging.php" />
<priority>0.5</priority>
</url>
<url>
<loc>http://www.example.de/en/calendar.php</loc>
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="en" href="http://www.example.de/en/calendar.php" />
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="de" href="http://www.example.de/belegung.php" />
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="nl" href="http://www.example.de/nl/beschikbaarheid.php" />
<priority>0.5</priority>
</url>
<url>
<loc>http://www.example.de/en/booking.php</loc>
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="en" href="http://www.example.de/en/booking.php" />
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="de" href="http://www.example.de/anfrage.php" />
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="nl" href="http://www.example.de/nl/reservering.php" />
<priority>0.8</priority>
</url>
<url>
<loc>http://www.example.de/en/arrival.php</loc>
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="en" href="http://www.example.de/en/arrival.php" />
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="de" href="http://www.example.de/anreise.php" />
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="nl" href="http://www.example.de/nl/route.php" />
<priority>0.5</priority>
</url>
<url>
<loc>http://www.example.de/en/tourism.php</loc>
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="en" href="http://www.example.de/en/tourism.php" />
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="de" href="http://www.example.de/tourismus.php" />
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="nl" href="http://www.example.de/nl/toerisme.php" />
<priority>0.5</priority>
</url>
<url>
<loc>http://www.example.de/en/rental.php</loc>
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="en" href="http://www.example.de/en/rental.php" />
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="de" href="http://www.example.de/preise.php" />
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="nl" href="http://www.example.de/nl/prijzen.php" />
<priority>0.5</priority>
</url>
<url>
<loc>http://www.example.de/en/faq.php</loc>
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="en" href="http://www.example.de/en/faq.php" />
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="de" href="http://www.example.de/faq.php" />
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="nl" href="http://www.example.de/nl/faq.php" />
<priority>0.5</priority>
</url>
<url>
<loc>http://www.example.de/en/links.php</loc>
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="en" href="http://www.example.de/en/links.php" />
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="de" href="http://www.example.de/links.php" />
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="nl" href="http://www.example.de/nl/links.php" />
<priority>0.5</priority>
</url>
<url>
<loc>http://www.example.de/en/imprint.php</loc>
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="en" href="http://www.example.de/en/imprint.php" />
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="de" href="http://www.example.de/impressum.php" />
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="nl" href="http://www.example.de/nl/impressum.php" />
<priority>0.5</priority>
</url>
<url>
<loc>http://www.example.de/nl/</loc>
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="de" href="http://www.example.de" />
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="en" href="http://www.example.de/en/" />
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="nl" href="http://www.example.de/nl/" />
<priority>1.0</priority>
</url>
<url>
<loc>http://www.example.de/nl/woning.php</loc>
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="nl" href="http://www.example.de/nl/woning.php" />
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="en" href="http://www.example.de/en/apartment.php" />
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="de" href="http://www.example.de/wohnung.php" />
<priority>1.0</priority>
</url>
<url>
<loc>http://www.example.de/nl/ligging.php</loc>
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="nl" href="http://www.example.de/nl/ligging.php" />
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="en" href="http://www.example.de/en/location.php" />
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="de" href="http://www.example.de/lage.php" />
<priority>0.5</priority>
</url>
<url>
<loc>http://www.example.de/nl/beschikbaarheid.php</loc>
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="nl" href="http://www.example.de/nl/beschikbaarheid.php" />
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="en" href="http://www.example.de/en/calendar.php" />
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="de" href="http://www.example.de/belegung.php" />
<priority>0.5</priority>
</url>
<url>
<loc>http://www.example.de/nl/reservering.php</loc>
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="nl" href="http://www.example.de/nl/reservering.php" />
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="en" href="http://www.example.de/en/booking.php" />
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="de" href="http://www.example.de/anfrage.php" />
<priority>0.8</priority>
</url>
<url>
<loc>http://www.example.de/nl/route.php</loc>
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="nl" href="http://www.example.de/nl/route.php" />
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="en" href="http://www.example.de/en/arrival.php" />
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="de" href="http://www.example.de/anreise.php" />
<priority>0.5</priority>
</url>
<url>
<loc>http://www.example.de/nl/toerisme.php</loc>
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="nl" href="http://www.example.de/nl/toerisme.php" />
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="en" href="http://www.example.de/en/tourism.php" />
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<priority>0.5</priority>
</url>
<url>
<loc>http://www.example.de/nl/prijzen.php</loc>
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="nl" href="http://www.example.de/nl/prijzen.php" />
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="en" href="http://www.example.de/en/rental.php" />
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="de" href="http://www.example.de/preise.php" />
<priority>0.5</priority>
</url>
<url>
<loc>http://www.example.de/nl/faq.php</loc>
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="nl" href="http://www.example.de/nl/faq.php" />
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="en" href="http://www.example.de/en/faq.php" />
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="de" href="http://www.example.de/faq.php" />
<priority>0.5</priority>
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<url>
<loc>http://www.example.de/nl/links.php</loc>
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="nl" href="http://www.example.de/nl/links.php" />
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="en" href="http://www.example.de/en/links.php" />
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="de" href="http://www.example.de/links.php" />
<priority>0.5</priority>
</url>
<url>
<loc>http://www.example.de/nl/impressum.php</loc>
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="nl" href="http://www.example.de/nl/impressum.php" />
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="en" href="http://www.example.de/en/imprint.php" />
<xhtml:link rel="alternate" hreflang="de" href="http://www.example.de/impressum.php" />
<priority>0.5</priority>
</url>
</urlset>

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2 Comments

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@Reiling115

I think norcal johnny is incorrect. Yes, it's not ideal to have content for Dutch users on a .de domain but it's not technically incorrect to do so. And the error you are seeing is a technical error.

Your sitemap actually does show return tags. So there are a few possibilities I can think of where an error might arise from:


You have weird canonical tags somewhere that's making Google ignore some of your alternate URLs.
Google hasn't processed the full sitemap and hasn't crawled all language versions yet.


If you post the actual URLs, that might give us some more info to troubleshoot. And if all else fails, ping John Mueller on Twitter or Google's forums.

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@Jessie594

You should be using something like this instead.

hreflang="en-de"


In not doing so you are incorrectly mapping the url, language and country.

For instance:


Web address target : www.example.de/en Language : English
Target Country : Germany


You should end with up with :

rel="alternate" href="http://www.example.de/en/" hreflang="en-de"


I would suggest checking out this Hreflang Tags generator to see how it works based on the web address, language and country you are targeting.
www.aleydasolis.com/en/international-seo-tools/hreflang-tags-generator/
Note: I am in no way affiliated with aleydasolis.com

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